Jedes Kunstwerk über die sozioökonomische Kluft, insbesondere im Hinblick auf Ungleichheiten aufgrund von Rasse, Klasse und Macht, wird heute anders landen als etwa 2004. Das scheint für ein Musical mit dem Wort „Change“ durchaus zutreffend. in seinem Titel und den Erschütterungen persönlicher, politischer und historischer Umbrüche, die thematisch in seine Geschichte eingebettet sind. Aber es sind nicht nur Verschiebungen im Prisma des amerikanischen Lebens in den 17 Jahren seit Caroline oder Change vom Public Theatre zum Broadway , die dieser erschütternden Wiederbelebung Dringlichkeit verleihen. Alles an Michael Longhursts Produktion fühlt sich emotionaler an, angefangen bei Sharon D Clarkes mächtiger Leistung in der Titelrolle.
Keine Respektlosigkeit gegenüber der ursprünglichen Caroline, Tonya Pinkins, die einer Rolle einen unauslöschlichen Stempel aufdrückte, die sich sofort dem Pantheon der herkulischen weiblichen Musiktheaterdarsteller anschloss, als die Show debütierte. Aber diese Uraufführung, bei der George C. Wolfe mit gewohnter Präzision inszeniert wurde, war mehr bewundernswert als mitreißend. Trotz der Plackerei und Enttäuschung über das Leben der Hauptfigur als unterbezahltes Dienstmädchen und ihrer Skepsis gegenüber den Chancen der aufkeimenden Bürgerrechtsbewegung, die Existenz der Schwarzen im Süden zu erhöhen, hielt die erdrückende Stasis von Carolines Situation sie hartnäckig auf Distanz. Das bahnbrechende Musical endete am Broadway nach nur 136 Vorstellungen.
Derselbe Text des Librettisten und Texters Tony Kushner , der in dieser früheren Inszenierung so stark fragmentiert wirkte, findet hier einen fließenden Zusammenhalt, der nicht nur Carolines Einsamkeit, sondern die Isolation fast aller um sie herum zutiefst berührt. „Kleine häusliche Tragödien / Starke Frauen in die Knie zwingen“, lautet ein eindringlicher Text in einer Show, die dennoch die leichte Sentimentalität der meisten Musiktheater ablehnt. Das macht es zu einem Beweis für die Sondierungsarbeit von Longhurst und seiner Superlativbesetzung, dass sie sowohl die zerreißende Trauer als auch die Hoffnung in das Material übertragen und dabei seinem trotzig unkonventionellen Geist treu bleiben.
Das Revival wurde erstmals 2017 im britischen Chichester Festival Theatre gezeigt, bevor es nach London zog und im folgenden Jahr im West End landete, wo es Clarke den zweiten ihrer drei Olivier Awards einbrachte. Kushner und die Komponistin Jeanine Tesori waren von der Aufführung so begeistert, dass sie es für nötig hielten, in New York gesehen zu werden. Die Roundabout Theatre Company trat ein und flankierte Clarke mit einem amerikanischen Ensemble in einer Produktion, die ursprünglich mit den Vorpremieren beginnen sollte, als der Broadway im März 2020 in die COVID-Sperre eintrat. Seine Ankunft eineinhalb Jahre später ist eine Offenbarung.
Inmitten des zweistöckigen Sets von Designer Fly Davis zu Beginn der Show sitzt eine Statue der Konföderierten, die an die „Verteidiger des Südens“ erinnert, ein Bild, das sofort Kontroversen der letzten Jahre über die Entfernung solcher Symbole der Sklaverei hervorruft und Rassismus. Caroline Thibodeaux, eine 39-jährige geschiedene Afroamerikanerin mit einem Sohn, der in Vietnam kämpft, und drei Kindern zu Hause, erfährt zuerst an der Bushaltestelle, dass die Statue nachts heimlich von außerhalb des Gerichtsgebäudes entfernt wurde – enthauptet und in die bayou. In Lake Charles, Louisiana, im Jahr 1963, schlägt ein so radikaler Akt Wellen.
Carolines Freundin und Hausangestellte Dotty (Tamika Lawrence), die die Abendschule besucht, um sich ein besseres Leben aufzubauen, begrüßt das störende Zeichen der Veränderung mit einem Lachen. Aber für Caroline deutet es nur auf Ärger hin. Ihre bittere Resignation gegenüber ihrem Los, nachdem sie 22 Jahre lang in einem heißen, luftleeren Keller für 30 US-Dollar pro Woche gearbeitet hatte, bringt Caroline in einen feindlichen Konflikt mit der entschlosseneren Dotty und treibt einen Keil in eine, die einst eine warme Freundschaft gewesen zu sein scheint. Sogar der Mond (N’Kenge), eine funkelnde Vision im Stil von Josephine Baker, besingt die Unvermeidlichkeit von Veränderungen, aber Caroline ist fest in ihrem Widerstand.
Zu Hause ist Caroline immer weniger in der Lage, mit ihrer Teenager-Tochter Emmie (Samantha Williams) zu kommunizieren, die in die Winde der schwarzen Rebellion geraten ist. Sie teilt nichts vom Schock ihrer Mutter über die Ermordung von John F. Kennedy. „Nur ein alter weißer Mann“, singt Emmie. “Sag, er tut Sachen für uns / Holen Sie sich unsere Stimme, er ignoriert uns einfach.”
Im poetischen Reich der Fantasie des Musicals macht es Sinn, dass Caroline Gesellschaft in den anthropomorphisierten Geräten fand, mit denen sie ihren Arbeitstag teilt – der sprudelnden Waschmaschine (Arica Jackson); der dämonische Trockner (Kevin S. McAllister), dessen Hitze den Keller noch höllischer macht; und das Radio, ein glamouröses Trio nach dem Vorbild von Girlgroups der 60er Jahre wie The Supremes und The Marvelettes (Nasia Thomas, Nya, Harper Miles). Davis’ Kostüme für diese Charaktere sind Kreationen mit Witz und Erfindungsreichtum.
Tesoris eklektischer Score – der sich wie ihre Arbeit an Fun Home nahtlos in das Drama einfügt, bis zu einem Punkt, an dem es unmöglich ist, sich das eine ohne das andere vorzustellen – taucht in Motown und zeitgenössischen Pop in den Radio-Einlagen ein. An anderer Stelle probiert es Blues, Jazz, Spirituals, Swing, Klassik und sogar Klezmer. Letzteres tritt auf, als die Familie Gellman, Carolines liberale jüdische Arbeitgeber, Chanukka feiert, eine der leichteren, amüsanten Sequenzen in der Show, die auch zu ihrer glühenden Katharsis führt.
Der 8-jährige Sohn der Gellmans, Noah (Jaden Myles Waldman, einer von drei jungen Schauspielern, die sich in der Rolle abwechseln), vergöttert Caroline, der seine Zuneigung gleichgültig bleibt. Ihr einziges Zugeständnis besteht darin, dass er ihr jeden Nachmittag eine Zigarette des Tages anzünden darf. Noahs Vater Stuart (John Cariani) ist seit dem Tod seiner Frau emotional verschlossen und spielt traurige Soli auf seiner Klarinette; die Freundin der Familie, die er verheiratet hat, Rose (Caissie Levy), hat immer noch Probleme, sich einzuleben, mit einem abwesenden Ehemann und einem Stiefsohn, der nichts mit ihr zu tun haben will.
Rose hält sich für eine Freundin von Caroline, auch wenn sie sie weiterhin mit dem falschen Namen nennt. Da sie dem Dienstmädchen keine Gehaltserhöhung geben kann, versucht sie, sie mit gefülltem Kohl nach Hause zu schicken, um ihre Kinder zu ernähren, aber Caroline lehnt ab und sagt, ihre Kinder rümpfen die Nase davor. Dies ist ein Haus, in dem jeder allein ist, ein Zustand, der sich geschickt in Jack Knowles’ Beleuchtung widerspiegelt.
Die Schlüsselbeziehung der Show besteht zwischen Caroline und Noah, aber es gibt keine Spur vom Klischee der mütterlichen schwarzen Haushälterin in Kushners nuanciertem Schreiben oder Clarkes kompromisslos spröder Charakterisierung. Obwohl sie seine Anwesenheit kaum toleriert, rast Noah von der Schule nach Hause, um bei ihr zu sein, und seine laute Energie lässt den Keller noch erstickender werden.
Verärgert über die Angewohnheit des Jungen, Kleingeld in seinen Taschen zu lassen, beschließt Rose, dass er lernen muss, den Wert des Geldes zu respektieren. Sie weist „Carolyn“ an, alle Münzen aufzubewahren, die sie beim Wäschewaschen findet. Carolines Stolz lässt sie zunächst ablehnen, aber sie erkennt bald, dass ein paar Nickel und Groschen hier, ein Viertel dort, ihren Kindern viel bedeuten, insbesondere ihren Jungen Jackie und Joe (Alexander Bello und Jayden Theophile bei der rezensierten Vorstellung). .
Als er sich bewusst wird, dass er den Thibodeaux-Haushalt subventioniert, beginnt Noah zu fantasieren, Teil dieser Familie zu sein, oder zumindest seiner naiv idealisierten Vorstellung davon. Aber seine Rolle als stiller Wohltäter wird sauer, als er versehentlich einen 20-Dollar-Schein in seiner Tasche hinterlässt, ein Chanukka-Geschenk von Roses linkem Vater (Chip Zien), der aus New York kommt. Caroline besteht darauf, dass das Geld ihr gehört, was zu einem heftigen Streit zwischen ihr und Noah führt, der damit endet, dass sie rassistische Beleidigungen schleudern.
Diese demütigende Verstärkung der wirtschaftlichen Kluft, gepaart mit ihrer Wut über Emmies Offenheit, findet ihre vulkanische Freisetzung in Carolines 11-Uhr-Nummer, einem sengenden, selbstgeißelnden Dialog mit Gott, in dem sie über die Vergeblichkeit der Hoffnung nachdenkt und darum bittet, umgedreht zu werden zu Stein. “Mord mich Gott unten in diesem Keller / Mord an meinen Träumen, damit ich aufhöre zu wollen / Mord an meiner Hoffnung, dass er zurückkommt / Ersticke den Stolz, der mich verrückt macht.”
Es ist ein wilder Ausbruch einer verkalkten Frau, die sich dem seelentötenden Hass und der Trauer hingibt, aber nicht in der Lage ist, ihr Herz dazu zu bringen, aufhören zu fühlen. Die Großartigkeit von Clarkes erschütternder Darbietung ist nie überraschender als in jenen Momenten in der Arie mit dem Titel „Lot’s Wife“, in der sie zu einem rasenden Crescendo emporsteigt und dann den Strom des Gefühls zurück in die gedämpfte Beichteintimität zügelt.
Auch wenn ein eher fußgängerischer Autor als Kushner diese brutale Entlastung genutzt haben mag, um Caroline zu beruhigen, ist dies keine Show, die mit tröstenden Offenbarungen handelt. Sie bleibt entschlossen in ihrer Selbsterkenntnis. Caroline kann Noah fast Trost spenden, als sie ihm sagt, dass er lernen wird, mit dem Kummer zu leben, der in ihnen beiden steckt. Aber als er fragt, ob sie wieder Freunde werden, antwortet sie flüsternd: „Waren nie Freunde.“ Carolines Tragödie schwingt mit einer Kraft mit, die Sie bei den Eingeweiden packt, umso mehr, als Emmie die Show mit einem Hoffnungsversprechen schließt und sich stolz zur Tochter eines Dienstmädchens erklärt, das die Angst ablehnt.
Wer in den letzten 19 Monaten die überwältigende emotionale Kraft eines großartigen Broadway-Musicals vermisst hat, sollte nicht weiter suchen.
Ort: Studio 54, New York
Besetzung: Sharon D Clarke, Gabriel Amoroso, Alexander Bello, John Cariani, Joy Hermalyn, Arica Jackson, Tamika Lawrence, Caissie Levy, Adam Makké, Kevin S. McAllister, Harper Miles, N’Kenge, Nya , Richard Alexander Phillips, Jayden Theophile, Nasia Thomas, Jaden Myles Waldman, Samantha Williams, Stuart Zagnit, Chip Zien
Regie: Michael Longhurst
Musik: Jeanine Tesori
Buch und Text: Tony Kushner
Bühnen- und Kostümbildner: Fly Davis
Lichtdesigner: Jack Knowles
Sound Designer: Paul Arditti
Musikalischer Leiter: Joseph Joubert
Orchestrierung: Rick Bassett, Joseph Joubert, Buryl Red Musikleitung
: Nigel Lilley
Choreograf: Ann Yee
Präsentiert von Roundabout Theatre Company, in Zusammenarbeit mit Lot’s Wife, Hunter Arnold, Caiola Productions/Willette & Manny Klausner, Chambers-D’Angora/Joseph & Alyson Graci
